Rencontre – L’art des bardes yézidis : stranbêj & dengbêj

Chez les Yézidis, une part essentielle de l’histoire, des récits et de la mémoire collective se transmet par la voix. Estelle Amy de la Bretèque, anthropologue au CNRS, nous fait entrer dans l’univers des stranbêj et dengbêj, ces bardes dont les chants portent les récits d’une culture profondément fondée sur la tradition orale.

Une rencontre pour comprendre, avant de les entendre sur scène, la place singulière de ces voix dans le monde yézidi. 

Estelle Amy de la Bretèque 

Anthropologue et ethnomusicologue, chargée de recherche au CNRS (Laboratoire d’ethnologie et de sociologie comparative, Nanterre), Estelle Amy de la Bretèque est la spécialiste des énoncés mélodisés chez les Yézidis.

Estelle Amy de la Bretèque s’est intéressée aux expressions musicales et poétiques du deuil et de l’exil. Elle a d’abord travaillé sur les cérémonies féminines de deuil en Azerbaïdjan et sur les lamentations des femmes kurdes réfugiées dans les bidonvilles d’Istanbul et Diyarbakir. Pour sa thèse, soutenue en 2010 à l’université Paris Ouest Nanterre, elle s’est attachée à analyser le rôle de la parole mélodisée dans la communauté yézidie d’Arménie.

Elle a montré que ce mode d’énonciation dépasse de loin le cadre funéraire, ou même celui de l’exil forcé. Liée à la peine, mais employée au quotidien, la parole mélodisée représente une manière de se rapporter à la vie. Au plan conceptuel, Estelle Amy de la Bretèque s’est intéressée à la position liminaire de ce mode d’énonciation qui se situe entre musique et langage, aux procédés concrets par lesquels la parole mélodisée construit un espace de partage des émotions, et à la manière dont ces énonciations, souvent inscrites dans des contextes locaux spécifiques, contribuent, à une autre échelle, à des formes culturelles partagées par l’ensemble de la communauté.

Ce travail a donné lieu à la publication d’une dizaine d’articles et d’un ouvrage (Paroles mélodisées. Récits épiques et lamentations chez les Yézidis d’Arménie, 2013, ed. Classiques-Garnier). Le livre est accompagné de 65 documents audio visuels commentés et sous-titrés hébergés sur la plateforme multimédia du site de la SFE. 

Ses recherches actuelles portent sur les changements de pratiques religieuses des Yézidis, notamment dans la diaspora européenne. Elle mène également des recherches en Grèce sur l’exil et l’absence, en particulier dans leurs expressions musicales. Son deuxième livre, Le collier de l’ange paon Enquête auprès des Êzidis de la Drôme (2023), vient d’être réédité par les éditions Libel (Lyon, 2026).

Elle assure la direction scientifique du Moment Yézidi des Rencontres Haizebegi 2026.