Jean-René Etchegaray nació en Briscous en 1952. Doctor en Derecho Público y licenciado por el Instituto de Estudios Políticos de Burdeos, ejerció la abogacía entre 1978 y 2014. Antiguo decano del Colegio de Abogados de Bayona, actualmente es abogado honorario.
Jean-René Etchegaray, concejal del Ayuntamiento de Bayona desde 1995 —primero como concejal de Urbanismo y posteriormente comoprimer teniente de alcalde encargado de Cultura y Patrimonio—, fue elegido alcalde de Bayona por primera vez en 2014 y reelegido en 2020. Entre 1999 y 2005, también fue consejero general de los Pirineos Atlánticos.
Miembro fundador de la UDI desde su creación en 2012, se incorporó a Renaissance en 2022. Es miembro del comité directivo de la Asociación de Alcaldes de Francia.
Jean-René Etchegaray es conocido por su compromiso con la unidad administrativa del País Vasco. Activo durante muchos años en la reivindicación de una institución territorial propia para el País Vasco francés, es, desde su creación en 2017, presidente de la Comunidad de Aglomeración del País Vasco (CAPB: 158 municipios, 325 000 habitantes y un presupuesto de 689 000 000 €). Este cargo estratégico le ha valido que algunos lo comparen con el abogado y político Dominique Garat (1749-1833), miembro de la Academia Francesa, quien defendió la unión de las tres provincias vascas de Francia en 1790.