Après des études au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris, Denis Laborde enseigne en conservatoire et dirige à Radio France la création mondiale des Crystal Psalms d’Alvin Curran (New Albion Records). Il découvre l’anthropologie, prépare un doctorat de l’EHESS sur le bertsulari basque, entre au CNRS. Nommé à Göttingen puis à Berlin, il organise un réseau international de recherche sur les Musiques du Monde. A son retour, il est élu à une direction d’études à l’EHESS. En 2017, il fonde à Bayonne l’Institut ARI-CNRS. Il dirige aujourd’hui le réseau international de recherche du CNRS Of What is Music Capable in Situation of Forced Migration. En 2020, il a été honoré de la Médaille d’Argent du CNRS pour l’originalité de ses travaux et son rayonnement international. 

Avec ses doctorants soucieux d’innovation sociale, il créé en 2014 le festival Haizebegi, [Art – Science – Société]. Depuis 12 ans, le festival programme des concerts, des films, des ateliers, des colloques, des rencontres pour faire de la musique un outil d’intelligence des sociétés humaines et un outil de transformation sociale. Le festival a accueilli l’Orchestre féminin Zohra d’Afghanistan pour le premier concert de son exil européen, David Krakauer et Kinan Azmeh pour leur première collaboration de l’après 7 octobre. Il travaille cette année avec la Fondation Banglanatak de Calcutta, engagée auprès des communautés les plus pauvres du Bengale pour faire de la musique un outil de développement économique et de justice sociale. Le festival Haizebegi a été nominé pour le prix international UPBEAT FUTURE FESTIVAL AWARD 2024 créé par la plateforme européenne UPBEAT pour renforcer l’éthique de durabilité dans l’industrie musicale et construire une scène festivalière européenne tournée vers l’avenir.