Das Massaker an den baskischen Walfängern in einem der Fjorde im Nordwesten Islands
Insbesondere der Hochseefischfang, vor allem der Walfang in den Gewässern vor Neufundland und später in den isländischen Gewässern, war für die baskischen Häfen ein florierendes Geschäft. In Island wurden zwei Glossare eines baskisch-isländischen Pidgins gefunden, die aus den Handelsbeziehungen zwischen den Fischern und der lokalen Bevölkerung hervorgegangen waren. Doch im Oktober 1615 ereignete sich eine tragische Begebenheit: das Massaker an 32 baskischen Seeleuten in den Westfjorden.
„Der Mann, der diese Geschichte erzählt, hat all das von seiner Haustür aus beobachtet.“ Mit diesem Satz beginnt Jon Guđmundsson, alias Jon Laerdi (1574–1658), ein Pionier der isländischen Literaturgeschichte, seine Schilderung des Massakers von Spanverjavigin. „Die Männer der Strafexpedition rissen das Dach des Hauses ab, doch die Männer im Inneren wehrten sich. Nach ihrem Tod wurden alle Männer entkleidet, auf die Klippen gebracht, aneinander gefesselt und ins Meer geworfen.“ So kamen 32 baskische Fischer in den Westfjorden ums Leben.
Wir schreiben das Jahr 1615. Alles hatte am 20. September begonnen. Ein furchtbarer Sturm brach über die Westfjorde herein. Eine Flotte baskischer Walfänger verlor drei ihrer Schiffe, die in Trékyllisvik, nahe Reykjarfjördur, vom Treibeis zerstört wurden. Die 80 Seeleute waren gezwungen, den Winter im Vestfirdir zu verbringen. Die Besatzung von Martin de Villafranca teilt sich auf: Der Kapitän wählt eine Insel im Isafjardardjup-Fjord, andere überwintern in Bingeyri. Es ist kalt, es herrscht Hunger, sogar die Fischzuchtbetriebe wurden durch die Wetterbedingungen dezimiert. Anfang Oktober dringen einige Basken in das Haus eines Kaufmanns ein und essen getrockneten Fisch. Die Vergeltungsmaßnahmen werden furchtbar sein.
In der Nacht vom 5. Oktober dringt eine Gruppe Isländer in das Gebäude der Fremden ein und richtet 14 Fischer hin. Ari Magnusson (1571–1632), Bezirkskommissar, beruft in Sudavik einen Rat ein und erlässt ein Gesetz, das die Tötung „aller Basken, die in die westlichen Fjorde eindringen“, legalisiert. “ Er organisierte eine zweite Strafexpedition nach Isafjardardjup. Kapitän Villafranca und 17 Fischer wurden ihrerseits erschossen, nun völlig legal. Ihre Leichen wurden verstümmelt und dort zurückgelassen, ohne begraben zu werden. Dieses Gesetz wurde erst 2015 aufgehoben.
Veröffentlichung des Buches „Island, 1615 – Spanverjavigin – Das Massaker an den Basken“
Der Bericht über das Massaker an den baskischen Walfängern, verfasst von Jon Guđmundsson (1574–1658), genannt „der Gelehrte“, ist ein einzigartiges Dokument zur Erforschung der Wechselbeziehungen zwischen baskischen Fischern und isländischen Bauern während der Walfangkampagnen. Eine kritische Ausgabe wurde von Viola G. Miglio, Linguistin an der University of California in Santa Barbara, ins Englische herausgegeben. Diese Ausgabe, die von Mathilde Morin, Ethnologin an der Universität Oxford und an der EHESS, ins Französische übersetzt wurde, ist soeben im Haizebegi-Verlag erschienen.
Lesung aus dem „Wahren Bericht“ von Jon Guđmundsson Lærdi
Der isländische Schauspieler Elfar Logi Hannesson, der sich als einziger Schauspieler in der Region der Westfjorde (Westfjords) bezeichnet, liest aus der Erzählung von Jon Guđmundsson vor. Eine Simultanübersetzung ins Baskische und Französische wird auf einer Großbildleinwand gezeigt.
Auszug aus dem „Wahrheitsgetreuen Bericht“ über das Massaker an den baskischen Walfängern in Island im Jahr 1615.
„(…) Nachdem der Kampf beendet war – was an einem Samstag, dem ersten Tag des Winters, geschah –, wurden alle Leichen vollständig ausgezogen und ins Meer geworfen. Zuvor wurden sie jedoch allerlei Schändlichkeiten ausgesetzt. Manche hielten dies für einen eher böswilligen und rachsüchtigen Zeitvertreib, während andere es amüsant und unterhaltsam fanden, da ihr Anführer ihnen gesagt hatte, sie dürften mit den Toten tun, was sie wollten.
Die Leichen der Verstorbenen wurden an der Taille oder am Hals mit Seilen aneinandergebunden. Manche erzählen diese Geschichten, aber ich habe sie nicht gesehen, da ich zu dieser Zeit durch das Hochland in Richtung Süden reiste … Daher habe ich weder gesehen, wie ihre Genitalien abgeschnitten wurden, noch wie ihnen die Augen ausgestochen wurden, noch wie ihnen die Ohren abgeschnitten wurden, noch wie ihre Bäuche auf Höhe des Bauchnabels aufgestochen wurden oder Ähnliches, und am Ende wurden sie alle ins Meer geworfen.“
Weiterführende Informationen:
Den Artikel „In den Fußstapfen der ersten baskischen Walfänger“ lesen – National Geographic, 3. August 2018
Den Artikel „Warum durften die Isländer die Basken töten … bis heute?“ lesen, Sybilines Blog, 30. April 2015
