La masacre de los balleneros vascos en uno de los fiordos del noroeste de Islandia
La pesca en alta mar, en particular la de ballenas en aguas de Terranova y, posteriormente, en aguas islandesas, fue una actividad muy próspera para los puertos vascos. En Islandia se han hallado dos glosarios de un pidgin vasco-islandés, fruto de las relaciones comerciales entre los pescadores y la población local. Pero en octubre de 1615 se produjo un episodio trágico: la masacre de 32 marineros vascos en los fiordos occidentales.
«El hombre que cuenta esta historia lo vio todo desde la puerta de su casa». Con esta frase comienza Jon Guđmundsson, alias Jon Laerdi (1574-1658), pionero de la historia literaria islandesa, su relato de la masacre de Spanverjavigin. «Los hombres de la expedición punitiva arrancaron el tejado de la casa, pero los hombres que estaban dentro se defendieron. Tras su muerte, a todos los hombres los desnudaron, los llevaron a los acantilados, los ataron unos a otros y los arrojaron al mar». Así fue como murieron 32 pescadores vascos en los fiordos occidentales.
Estamos en 1615. Todo había comenzado el 20 de septiembre. Una terrible tormenta azota los fiordos occidentales. Una flota de balleneros vascos ve cómo sus tres barcos quedan destrozados por los hielos a la deriva en Trékyllisvik, cerca de Reykjarfjördur. Los 80 marineros se ven obligados a pasar el invierno en el Vestfirdir. La tripulación de Martín de Villafranca se divide: el capitán elige una isla del fiordo de Isafjardardjup, mientras que otros pasan el invierno en Bingeyri. Hace frío, hay hambre y hasta las ganaderías han quedado diezmadas por las condiciones climáticas. A principios de octubre, unos cuantos vascos entraron en la casa de un comerciante y comieron pescado seco. Las represalias fueron terribles.
En la noche del 5 de octubre, un grupo de islandeses irrumpió en el edificio donde se alojaban los extranjeros y ejecutó a 14 pescadores. Ari Magnusson (1571-1632), comisario del distrito, convocó un consejo en Sudavik y promulgó una ley que legalizaba el asesinato de «todos los vascos que se adentraran en los fiordos del oeste». » Organizó una segunda expedición punitiva, en Isafjardardjup. El capitán Villafranca y 17 pescadores fueron a su vez asesinados, ahora con total legalidad. Sus cuerpos fueron mutilados y abandonados allí, sin sepultura. Esta ley no fue derogada hasta 2015.
Publicación del libro «Islandia, 1615 – Spanverjavigin – La masacre de los vascos»
El relato de la masacre de los balleneros vascos, escrito por Jon Guđmundsson (1574-1658), conocido como «el Erudito», constituye un documento único para el estudio de las interacciones entre los pescadores vascos y los campesinos islandeses durante las campañas de caza de ballenas. Viola G. Miglio, lingüista de la Universidad de California en Santa Bárbara, ha elaborado una edición crítica en inglés. Esta edición, traducida al francés por Mathilde Morin, etnóloga de la Universidad de Oxford y de la EHESS, acaba de publicarse en la editorial Haizebegi.
Lectura del «Relato verídico» de Jon Guđmundsson Lærdi
El actor islandés Elfar Logi Hannesson, que se presenta como el único actor que ejerce su profesión en la región de los fiordos occidentales (Westfjords), lee el relato de Jon Guđmundsson. Se proyecta en pantalla gigante una traducción simultánea al euskera y al francés.
Extracto del «Relato verídico» sobre la masacre de los balleneros vascos en Islandia en 1615.
«(…) Una vez finalizada la batalla, que tuvo lugar un sábado, el primer día del invierno, todos los cadáveres fueron despojados por completo y arrojados al mar. Pero antes de eso, fueron sometidos a todo tipo de humillaciones. Algunos pensaban que se trataba de un pasatiempo bastante malicioso y rencoroso, mientras que a otros les parecía divertido y entretenido, ya que su jefe les había dicho que podían hacer lo que quisieran con los muertos.
Los cuerpos de los difuntos estaban atados entre sí por la cintura o el cuello, con cuerdas. Hay quien cuenta estas historias, pero yo no las vi, pues por entonces viajaba hacia el sur a través de las mesetas… Por lo tanto, no vi cómo les cortaban los genitales, ni cómo les sacaban los ojos, ni cómo les cortaban las orejas, ni cómo les apuñalaban el vientre a la altura del ombligo ni cosas por el estilo, y al final, a todos los arrojaron al mar».
Para profundizar en el tema:
Leer el artículo «En la piel de los primeros balleneros vascos» – National Geographic, 3 de agosto de 2018
Leer el artículo «¿Por qué los islandeses tenían derecho a matar a los vascos… hasta hoy?», del blog de Sybiline, 30 de abril de 2015
