Stéphane Hadjeras, historiador y boxeador, habla sobre los archivos en el deporte, los cambios en el mundo del boxeo y su reciente libro, *Georges Carpentier: el increíble destino de un boxeador convertido en estrella*.
— ¿Qué te llevó a emprender este proyecto de tesis sobre la figura de Carpentier?
Stéphane Hadjeras: Creo que, como cualquier proyecto de investigación, tiene que estar impulsado por una pasión. Siento pasión por el boxeo, algo que he ido desarrollando desde la adolescencia. Practiqué un poco el boxeo y, desde entonces, siempre me ha interesado la historia de este deporte, sobre todo a través de las autobiografías de boxeadores que leía o de los relatos de los periodistas.
En 2010, me entraron ganas de retomar la investigación mientras trabajaba como profesor de secundaria. La idea ya me rondaba por la cabeza, sobre todo porque, al mismo tiempo, había vuelto al boxeo. Había llevado a mi hijo al boxeo y había retomado los entrenamientos para poder acompañarle. También empecé a implicarme en la junta directiva del gimnasio de boxeo. Primero ocupé el cargo de secretario y luego pasé a ser presidente del club. Me entraron ganas de investigar la historia del boxeo. Y, de hecho, fue mi futuro director de investigación quien me sugirió y me orientó hacia Georges Carpentier. Él es especialista en la historia del fútbol. En sus investigaciones se topaba precisamente con Georges Carpentier muy a menudo. Era una figura omnipresente en la prensa de la Belle Époque. Una figura con una presencia enorme.
Por supuesto, conocía a Georges Carpentier como aficionado al boxeo. Fue el primer campeón del mundo de la historia de Francia y protagonizó un combate espectacular en 1921, que quedó grabado en la memoria colectiva. El campeonato mundial de peso pesado. Fue piloto durante la Primera Guerra Mundial. Es realmente un personaje interesante, una figura de la gran Historia. Apareció en los inicios del deporte como espectáculo. Y durante mis primeras investigaciones sobre Georges Carpentier, me di cuenta de que había un auténtico tema de tesis detrás y me apasioné por este trabajo.
— ¿Qué cambia en el mundo del boxeo con la llegada de Carpentier, coincidiendo con el auge del sistema de estrellas?
Stéphane Hadjeras: Carpentier es interesante porque se sitúa en los inicios de lo que yo denomino «visibilidad». La fama ya existía; el historiador Antoine Lilti ha estudiado la invención de la fama desde el siglo XVIII, con figuras como Rousseau o Voltaire. Pero con Carpentier, a principios del siglo XX, aparece la «visibilidad». Es decir, se puede ser famoso sin que te reconozcan por la calle. Con Carpentier, se es famoso y se es reconocido por la calle. Eso cambia muchas cosas, sobre todo el fenómeno de los fans.
Lo que me llamó la atención en mis primeras investigaciones fueron precisamente las portadas de los periódicos de la Belle Époque. Aún no se había inventado el proceso offset, que permite la reproducción masiva de fotografías. Hay fotos en algunos periódicos, pero no tantas. Y hay portadas de los grandes periódicos de la época en las que aparece exclusivamente la foto de Carpentier. Había trabajado con el *Petit Comtois*, un periódico de Franche-Comté, y con el *Ouest Eclair* —que se puede consultar en Gallica—, que se hace eco de un famoso combate de Carpentier, el 1 de junio de 1913, en el que se proclamó campeón de Europa de peso pesado. De hecho, al día siguiente, en la prensa, en portada, solo aparece su foto. No hay nada más. Hay texto, mucho texto, pero nada más. La portada era la foto de Georges Carpentier. Y en los grandes periódicos parisinos ocurría lo mismo. Así que es normal que se le reconociera. Solo tenía 19 años.
— ¿En qué consiste su trabajo en la Federación Francesa de Boxeo (FFB)?
Stéphane Hadjeras: La FFB es algo muy reciente. Hemos creado un Comité de Historia, junto con el presidente, Dominique Nato, que se interesa por la historia del boxeo. La idea es poner en valor el patrimonio y los archivos de la FFB. Es una federación que existe desde 1903 y supone un auténtico legado histórico. Sin embargo, al igual que ocurre con todas las federaciones deportivas —no es algo exclusivo del boxeo—, en el deporte se tiende más bien a pensar en el presente o en el futuro. El objetivo es lo concreto, lo inmediato, conseguir resultados. El patrimonio y la historia del deporte no son tan importantes. A veces se relegan a los sótanos. Cuando empecé mi tesis doctoral, fui a ver a la FFB y me dijeron claramente que no había nada, que no había archivos, que todo se había quemado. Afortunadamente, el nuevo presidente, con quien entablé una buena relación, era más sensible a la historia, y a partir de ahí empezamos a plantearnos la creación de un Comité de Historia para poner en valor ese patrimonio. Porque el boxeo tiene una gran historia.
Entrevista realizada y transcrita por Jérémy Casaux
