Der Historiker und Boxer Stéphane Hadjeras spricht über Sportarchive, den Wandel in der Welt des Boxsports und sein jüngstes Buch „Georges Carpentier: Das unglaubliche Schicksal eines Boxers, der zum Star wurde“.
— Was hat Sie dazu motiviert, dieses Dissertationsprojekt über die Figur des Carpentier in Angriff zu nehmen?
Stéphane Hadjeras: Ich denke, wie bei jedem Forschungsprojekt muss auch dieses von einer Leidenschaft getragen sein. Ich habe eine Leidenschaft für den Boxsport, die ich seit meiner Jugend entwickelt habe. Ich habe selbst ein wenig geboxt und mich danach immer für die Geschichte des Boxsports interessiert, insbesondere durch die Autobiografien von Boxern, die ich gelesen habe, oder durch die Berichte von Journalisten.
Im Jahr 2010 hatte ich den Wunsch, wieder in die Forschung einzusteigen, obwohl ich zu dieser Zeit als Lehrer an einer weiterführenden Schule tätig war. Der Gedanke schwirrte mir schon länger im Kopf herum, auch weil ich gleichzeitig wieder mit dem Boxen angefangen hatte. Ich hatte meinen Sohn zum Boxen mitgenommen und das Training wieder aufgenommen, um ihn begleiten zu können. Außerdem begann ich, mich im Vorstand des Boxclubs zu engagieren. Zunächst übernahm ich das Amt des Sekretärs, später wurde ich dann Vereinsvorsitzender. Ich hatte den Wunsch, historische Forschung zum Boxsport zu betreiben. Und tatsächlich war es mein zukünftiger Forschungsbetreuer, der mir Georges Carpentier vorschlug und mich auf ihn hinwies. Er ist Spezialist für Fußballgeschichte. Bei seinen Recherchen stieß er gerade oft auf Georges Carpentier. Dieser war in der Presse der Belle Époque allgegenwärtig. Eine Persönlichkeit, die extrem präsent war.
Als Boxfan kannte ich Georges Carpentier natürlich. Er war der erste Weltmeister in der Geschichte Frankreichs und lieferte 1921 einen legendären Kampf, der sich tief in das kollektive Gedächtnis eingegraben hat: die Weltmeisterschaft im Schwergewicht. Im Ersten Weltkrieg war er Pilot. Er ist wirklich eine interessante Persönlichkeit, eine Figur der großen Geschichte. Er trat zu Beginn des Sports als Spektakel in Erscheinung. Und bei meinen ersten Recherchen über Georges Carpentier wurde mir klar, dass sich dahinter ein echtes Dissertationsthema verbarg, und ich entwickelte eine Leidenschaft für diese Arbeit.
— Was ändert sich im Boxsport mit dem Einstieg von Carpentier, parallel zum Aufkommen des Star-Systems?
Stéphane Hadjeras: Carpentier ist interessant, weil er am Anfang dessen steht, was ich als „Sichtbarkeit“ bezeichne. Berühmtheit gibt es bereits; der Historiker Antoine Lilti hat sich mit der Entstehung der Berühmtheit seit dem 18. Jahrhundert beschäftigt, mit Persönlichkeiten wie Rousseau oder Voltaire. Aber bei Carpentier zu Beginn des 20. Jahrhunderts geht es um Sichtbarkeit. Das heißt, man kann berühmt sein, ohne auf der Straße erkannt zu werden. Bei Carpentier wird man berühmt und auf der Straße erkannt. Das verändert einiges, insbesondere das Phänomen der Fans.
Was mir bei meinen ersten Recherchen besonders aufgefallen war, waren gerade die Titelseiten der Zeitungen aus der Belle Époque. Das Offsetverfahren, das die Vervielfältigung von Fotografien ermöglicht, war damals noch nicht erfunden. In einigen Zeitungen gibt es zwar Fotos, aber nicht besonders viele. Und dann gibt es diese Titelseiten der großen Zeitungen jener Zeit, auf denen ausschließlich das Foto von Carpentier zu sehen ist. Ich hatte mich mit dem „Petit Comtois“, einer Zeitung aus der Franche-Comté, und dem „Ouest Eclair“ beschäftigt – die man auf Gallica findet –, in denen über einen berühmten Kampf von Carpentier am 1. Juni 1913 berichtet wird, bei dem er Europameister im Schwergewicht wurde. Tatsächlich war am nächsten Tag in der Presse auf der Titelseite nur sein Foto zu sehen. Sonst gibt es nichts. Es gibt Text, jede Menge Text, aber sonst nichts. Auf der Titelseite war das Foto von Georges Carpentier. Und in den großen Pariser Zeitungen war es genauso. Es ist also normal, dass man ihn wiedererkennt. Er ist gerade einmal 19 Jahre alt.
— Worin besteht Ihre Arbeit beim französischen Boxverband (FFB)?
Stéphane Hadjeras: Die FFB ist noch recht jung. Wir haben einen Geschichtsausschuss ins Leben gerufen. Zusammen mit dem Präsidenten, Dominique Nato, der ein Gespür für die Geschichte des Boxsports hat. Die Idee ist, das Erbe und die Archive der FFB aufzuwerten. Der Verband besteht seit 1903 und verfügt über ein echtes historisches Erbe. Andererseits neigt man im Sport – wie bei allen Sportverbänden, das gilt nicht nur für den Boxsport – eher dazu, an die Gegenwart oder die Zukunft zu denken. Das Ziel ist das Konkrete, das Unmittelbare, Ergebnisse zu erzielen. Das Erbe, die Geschichte des Sports, ist nicht so wichtig. Manchmal werden sie in die Keller verbannt. Als ich mit meiner Doktorarbeit begann, wandte ich mich an die FFB, und man sagte mir ganz klar, dass es nichts gäbe, kein Archiv, dass alles verbrannt worden sei. Glücklicherweise hatte der neue Präsident, mit dem ich mich gut verstanden habe, mehr Gespür für Geschichte, und von da an haben wir über die Einrichtung eines Geschichtsausschusses nachgedacht, um dieses Erbe aufzuwerten. Denn das Boxen hat eine große Geschichte.
Das Interview führte und transkribierte Jérémy Casaux
